A história da Piaggio e a origem da Vespa

Fundada em Gênova em 1884 por Rinaldo Piaggio, um jovem de 20 anos, a Piaggio iniciou suas atividades como fabricante de navios de luxo e depois carruagens de luxo, furgões, ônibus e motores, além de bondes e carrocerias especiais para caminhões. A primeira guerra mundial trouxe uma nova diversificação que distinguia as atividades da Piaggio em relação à outras montadoras por muitas décadas.

A empresa começou a produzir aviões e hidroaviões. Ao mesmo tempo, novas fábricas estavam surgindo. Em 1917, a Piaggio comprou uma nova fábrica em Pisa e, quatro anos depois, assumiu uma pequena fábrica em Pontedera, que logo se tornou o centro de produção aeronáutica ( hélices, motores e aeronaves completas, incluindo a Piaggio P108 de última geração. Os aviões produzidos eram tanto de bombardeio quanto de passageiros ).

Antes e durante a segunda guerra mundial, a Piaggio era uma das principais fabricantes de aeronaves da Itália. Por esse motivo, suas fábricas eram importantes alvos militares durante o conflito, e as fábricas da Piaggio em Gênova, Finale Ligure e Pontedera foram gravemente danificadas pela guerra.

A invenção do pós-guerra

Os filhos de Rinaldo Piaggio, Enrico e Armando Piaggio, começaram o processo de re-instalação da produção industrial imediatamente após a guerra. A tarefa mais difícil foi para Enrico, pois ele se tornou o responsável pela fábrica destruída de Pontedera. Ele providenciou para que parte das máquinas transferidas para Biella, no Piemonte, fossem trazidas de volta.

Enrico Piaggio optou em converter a fábrica para outro foco industrial, visando na mobilidade pessoal dos cidadãos em um país recém-saído de uma guerra. Ele deu forma à sua intuição, construindo a ideia de um veículo destinado a se tornar icônico graças ao extraordinário trabalho de design do engenheiro aeronáutico Corradino D’ascanio (1891-1981).

Vespa: nasce uma lenda

A Vespa foi o fruto da determinação de Enrico Piaggio em criar um produto de baixo custo para as massas. Quando a guerra chegou ao fim, Enrico estudou todas as soluções possíveis para retomar a produção em suas fábricas – a partir de Biella, ondde uma motoneta foi produzida, baseada em uma pequena motocicleta feita para paraquedistas. O protótipo, conhecido como MP 5, foi apelidado de “Paperino” ( o nome italiano para o Pato Donald ) por causa de sua forma estranha, mas Enrico Piaggio não gostou e pediu à Corradino D’ascanio que o redesenhasse.

O designer aeronáutico não gostava de motocicletas. Ele as achava desconfortáveis e volumosas, com rodas que eram difíceis de trocar após um furo. Pior ainda, a corrente de transmissão frequentemente sujava a roupa dos pilotos com óleo. No entanto, sua experiência como um designer de aviões encontrou grande uso para o problema.

Para eliminar a corrente, ele imaginou um veículo com corpo de sustentação e malha direta; para facilitar a pilotagem, ele colocou a alavanca de câmbio no guidão; para facilitar a troca de pneus, ele projetou não um garfo, mas um braço de suporte semelhante ao de um avião. Finalmente, ele projetou um chassi que protegeria o piloto para que este não ficasse sujo ou desarrumado.

Décadas antes da popularização dos estudos sobre design de produtos ergonômicos, a posição de pilotagem da Vespa já havia sido projetada tendo em mente o conforto, segurança e saúde postural do motociclista, que se sentaria na scooter de uma forma mais balanceada e segura para pilotar se comparado com as outras motocicletas da época.

O design de Corradino D’ascanio não tinham nada a ver com o Paperino: Seu design era absolutamente original e revolucionário em comparação com todos os outros meios existentes de transporte de duas rodas. Com a ajuda de seu designer favorito Mario D’este, Corradino D’ascanio levou apenas alguns dias para preparar seus primeiros esboços da Vespa, produzidos pela primeira vez em Pontedera em abril de 1946. Ele recebeu o nome do próprio Enrico Piaggio que, olhando para o protótipo MP 6 com a sua ampla parte central onde o motociclista senta-se e a estreita “cintura” da scooter, exclamou: “Parece uma vespa!” E assim nasceu a Vespa.

A primeira patente Vespa

Em 23 de abril de 1946, Piaggio & CSpA registraram uma patente da nova scooter no escritório central de patentes de invenções, modelos e nomes de marcas no ministério da indústria e comércio de Florença. Em pouco tempo, a Vespa foi apresentada ao público, provocando reações contrastantes. Enrico Piaggio, no entanto, não hesitou em iniciar a produção em massa de duas mil unidades do primeiro modelo Vespa, a Vespa 98 cc.

O novo veículo estreou na sociedade no elegante Clube de Golfe de Roma, na presença do General Stone dos Estados Unidos, que representava o governo militar aliado. Os italianos viram a pequena Vespa pela primeira vez nas páginas da revista “Motor” (24 de março de 1946) e na capa em preto e branco da “La Moto” em 15 de abril de 1946. Eles viram o veículo ao vivo pela primeira vez no show de Milão daquele ano, onde até o cardeal Schuster parou para dar uma olhada, intrigado com o veículo futurista.

Do ceticismo à realidade

Duas versões da Vespa 98 cc foram colocadas à venda por dois preços: 55.000 liras para a versão “normal” e 61.000 liras para a versão “luxo”, com algumas opções, incluindo velocímetro, suporte lateral e pneus brancos. Fabricantes e especialistas em mercado estavam divididos: de um lado haviam pessoas que viam a Vespa como a realização de uma ideia brilhante. De outro, os céticos, que logo viam na scooter uma ideia fadada ao fracasso.

Os problemas iniciais levaram Enrico Piaggio a oferecer ao conde Parodi, que fabricava motocicletas Guzzi, direitos de distribuição para a Vespa, a fim de colocar a scooter na rede de varejo da marca mais conhecida. O Conde Parodi recusou-se, estimando que a Vespa falharia, e a scooter foi vendida inicialmente pela rede Lancia.

Nos últimos meses de 1947 no entanto, a produção explodiu e no ano seguinte a Vespa 125 foi lançada, um modelo maior que logo foi firmemente estabelecido como sucessor do primeiro modelo, Vespa 98. O “milagre” da Vespa tornou-se realidade e a produção cresceu constantemente; em 1946, Piaggio colocou 2.484 scooters no mercado. Estes se tornaram 10.535 no ano seguinte e, em 1948, a produção havia atingido 19.822. Em 1950, o primeiro licenciado alemão também iniciou a produção, superando 60.000 veículos fabricados por ano. Apenas três anos depois, cerca de 170.000 scooters deixavam a fabrica.

Vespa pelo mundo

Os mercados estrangeiros também assistiram ao nascimento da scooter com interesse, e o público e a imprensa expressaram curiosidade e admiração. O jornal “Times” a chamou de “um produto completamente italiano, como nunca vimos desde a carruagem romana”.

Enrico Piaggio continuou incentivando a expansão da Vespa no exterior, criando uma extensa rede de serviços em toda a Europa e no resto do mundo. Ele manteve atenção constante ao crescente interesse em seu produto, com várias iniciativas que incluíam a fundação e a expansão dos clubes Vespa. A Vespa se tornou o carro chefe Piaggio por excelência, enquanto Enrico testava pessoalmente protótipos e novos modelos. Suas perspectivas de negócios transcenderam as fronteiras nacionais e, em 1953, graças à sua determinação incansável, havia mais de dez mil pontos de serviço da Piaggio em todo o mundo, incluindo América e Ásia.

Naquele momento, os clubes Vespa contavam com mais de 50.000 membros, todos contra o “recém-nascido” Innocenti Lambretta. Nada menos que vinte mil entusiastas da Vespa apareceram no “Dia da Vespa” italiano em 1951. Montar uma Vespa era sinônimo de liberdade, de exploração ágil do espaço e das relações sociais cada vez mais fáceis e espontâneas. A nova scooter tornou-se o símbolo de um estilo de vida que deixou sua marca em sua idade: no cinema, na literatura e na publicidade, a Vespa apareceu sem parar entre os símbolos mais significativos de uma sociedade em mudança.

Posted on: 16/01/2020