Somente na Itália uma motocicleta militar feia dos EUA poderia ser o catalisador que levou à criação de um ícone do estilo. Com mais de 16 milhões de scooters vendidas, a Vespa tornou-se sinônimo de estilo, liberdade e tudo o que é italiano. Somente o nome já evoca imagens de pessoas bonitas em lugares lindos, uma imagem que foi propagada por Fellini, que fez a sensual Anita Ekberg montar em uma na sua obra-prima cinematográfica “La Dolce Vita”.
A Vespa foi inspirada nas pequenas motocicletas Cushman Airborne, de cor verde-oliva, que foram lançadas de pára-quedas durante a Segunda Guerra Mundial no coração industrial italiano de Milão e Turim, para serem usadas pelas tropas na luta contra os alemães.
Duas guerras foram marcos muito importantes na linha do tempo Vespa. A fábrica fundada em Gênova em 1884 por Rinaldo Piaggio para equipar navios de luxo viu a Primeira Guerra Mundial facilitar uma mudança na sua produção, e a empresa que agora fabricava locomotivas e vagões de trem, entrou na produção de aeronaves, incluindo hidroaviões.
Em 1917, Piaggio construiu uma nova fábrica em Pisa e, quatro anos depois, assumiu outra em Pontedera para construir motores P-180 de alta tecnologia para bombardeiros. Durante a Segunda Guerra Mundial, as usinas aeronáuticas de Piaggio se tornaram alvos militares estratégicos e sofreram muitos ataques. Os ataques duraram até 31 de agosto de 1943, quando a fábrica foi reduzida a cinzas.
Com a ajuda dos Aliados, as fábricas foram reconstruídas e, lembrando a pequena motocicleta feita para paraquedistas, Enrico Piaggio atribuiu a Corradino D’Ascanio a tarefa de projetar uma motocicleta adequada para percorrer as cidades italianas danificadas pelos bombardeios.
O projetista aeronáutico, no entanto, não gostava de motocicletas, achando-as muito pesadas, difíceis de reparar e sujas. Usando sua experiência com engenharia de aviões, ele superou esses problemas para criar uma scooter que não apenas conquistaria o coração de muitos, mas que também era uma maravilha de design e praticidade.
A marcha foi movida para o guidão para facilitar o acesso; para eliminar os problemas de troca de pneus que as motocicletas tinham, ele usou suspensão de um braço, semelhante ao de aeronaves em vez da suspensão por garfo, e, usando seu conhecimento aeronáutico, fez uma carenagem capaz de absorver impacto da mesma maneira que uma aeronave faria.
A posição do assento foi projetada para oferecer segurança e conforto, enquanto o maquinário ficava escondido atrás dos para manter as roupas do motociclista em bom estado e a estrutura de passagem significava que era uma máquina ideal para as mulheres que usam saia.
Diz-se que em 1946, quando D’Ascanio mostrou o protótipo pela primeira vez, foi Enrico Piaggio que, ao ver a cintura estreita e zumbido do motor da scooter, a chamou de “Vespa”, e assim o nome ficou.
A estréia
Em 23 de abril de 1946, Piaggio solicitou uma patente no Escritório Central de Patentes do Ministério da Indústria e Comércio de Florença, descrevendo a Vespa como “uma motocicleta com um complexo racional de órgãos e elementos com corpo combinado com os guarda-lamas e capô que cobrem todos os as partes mecânicas ”.
O primeiro vislumbre da Vespa que o público viu foi na capa da popular revista italiana “La Moto” em 15 de abril de 1946 e, depois disso, foi lançada na feira de design de Milão de 1946, um ano à frente dos seus concorrentes, Lambretta. A reação à máquina levou à muitas imitações vindas do exterior; O Japão produziu o “Fuji Rabbit”, a Alemanha produziu várias scooters rivais e até a Grã-Bretanha produziu o que via como concorrente; no entanto, na verdade, nenhuma empresa rival conseguiu igualar a beleza e o charme da pequena scooter italiana.
Piaggio impulsionado pelas reações positivas à scooter entrou em produção com a Vespa 98, que vendeu bem, com a produção dos primeiros anos sendo 2.484. Isso levou ao lançamento do modelo maior de 125 cc em 1947. No segundo ano, a produção subiu para 10.353 e aumentou ainda mais em 9.500 no final de 1948. As vendas da Vespa continuaram a crescer e, em junho de 1956 , a milionésima scooter saiu da linha de produção; 1960, apenas quatro anos depois, o número aumentaria para dois milhões, abrindo caminho para a scooter entrar na história como um fenômeno único na história de viagens motorizadas do mundo.
Luz, câmera, ação!
Com sua popularidade e design inovador, não demorou muito para que a pequena e charmosa scooter começasse a aparecer em revistas elegantes sendo fotografadas ao lado de modelos usando as roupas da última moda.
Logo, somente pelo seu nome, Vespa foi associada à alta moda e imagens de homens bonitos passando pelas estreitas ruas italianas ou lindas garotas com seus cabelos ondulando atrás deles enquanto andavam pelas estradas costeiras, criando um vínculo com o estilo que permanece até hoje.
Hollywood sempre teve um caso de amor com a Vespa: no filme Roman Holiday de 1953, pode-se argumentar que a scooter também deveria ter recebido faturamento de estrelas depois de Gregory Peck e Audrey Hepburn, pois são as imagens deles andando por Roma que ajudou o filme a suportar.
Ainda hoje, ao que parece, se um filme é ambientado na Itália, ele deve ter uma Vespa em destaque: filmes recentes incluíram “The Talented Mr Ripley” e “American Graffiti”; celebridades glamourosas que foram fotografadas ao lado de uma Vespa incluem Joan Collins, Ursula Andress e Raquel Welch, Henry Fonda, Antonio Banderas, Jude Law e Gwen Stefani podem ser vistas montando uma vespa em seu vídeo pop de 2007 “Now That You Got It”.
Com exceção de “A princesa e o plebeu”, provavelmente um dos filmes mais famosos da Vespa é Quadrophenia, a ópera de rock escrita pelo “The Who” e ambientada no mundo de 1965 da cultura britânica Mod.
Fora da Itália, o segundo maior mercado para a Vespa era a Grã-Bretanha. O estilo era importante para os Mods em seus ternos afiados e parkas de cauda de peixe. Eles adotaram a scooter italiana como parte de seu visual e passaram a personalizá-la com luzes e espelhos extras adicionados à sua pequena moldura. Durante os feriados bancários dos anos 60, os resorts à beira-mar da Grã-Bretanha foram inundados por mods pilotando Vespas, alguns procurando problemas devido à vingança não escrita da cultura Rocker, mas a maioria para se divertir e se exibir em suas scooters.
A Vespa continua a vender em todo o mundo e a pequena scooter de cintura de vespa foi elevada de uma máquina simples para um conceito reconhecido internacionalmente. A imagem da Vespa agora é um grande negócio, com a empresa vendendo milhões em merchandising, desde óculos de sol a camisas e relógios de parede a calendários. A Vespa continua sendo um dos membros permanentes da realeza da indústria da moda e ainda não tem intenção de renunciar a sua coroa.
Posted on: 11/10/2019